Por: Gustavo P\u00e1ez Escobar<\/b><\/p>\n
En 1969, tres a\u00f1os despu\u00e9s de iniciada la independencia administrativa del Quind\u00edo, llegu\u00e9 a Armenia como gerente de un banco, posici\u00f3n que ejerc\u00ed durante quince a\u00f1os, hasta mi regreso a la capital del pa\u00eds. Por lo tanto, me correspondi\u00f3 presenciar el despegue del nuevo ente territorial, que debido a su dinamismo y organizaci\u00f3n fue bautizado como el \u201cdepartamento piloto de Colombia\u201d.<\/p>\n
La regi\u00f3n pasaba por el mejor momento de prosperidad bajo el empuje del caf\u00e9, que era la principal fuente econ\u00f3mica del pa\u00eds y que ten\u00eda al Quind\u00edo como uno de los grandes productores del grano. Se contaba con una clase dirigente de lujo, salida de los dos partidos tradicionales, cuya mira primordial era el progreso de su tierra.<\/p>\n
El mayor auge se vivi\u00f3 con las bonanzas cafeteras iniciadas en el periodo 1975-1977. El Comit\u00e9 de Cafeteros cumpl\u00eda ponderada labor al encauzar la riqueza hacia obras de infraestructura rural. Esto permiti\u00f3 la construcci\u00f3n de v\u00edas, acueductos y otros planes esenciales para la comarca. No faltaban los problemas, pero hab\u00eda voluntad y capacidad para resolverlos.<\/p>\n
Atra\u00eddo por la bonanza cafetera, en 1978 apareci\u00f3 Carlos Lehder, oriundo de Armenia y convertido en capo de la coca\u00edna. La sociedad se pervirti\u00f3 bajo el imperio de las drogas y el dinero corrupto. Todav\u00eda quedan secuelas de aquella \u00e9poca nefasta.<\/p>\n
M\u00e1s tarde ocurri\u00f3 la ca\u00edda del caf\u00e9 en la vida colombiana. Esto ocasion\u00f3 en el Quind\u00edo la grave crisis econ\u00f3mica de la que a\u00fan no logra recuperarse. Mi novela La noche de Zamira <\/i>(1998) se mueve en esta atm\u00f3sfera de la riqueza repentina y la pobreza desconcertante.<\/p>\n
Como la gente quindiana es creativa y no se deja apabullar por los reveses, nacieron planes para sustituir el caf\u00e9 por otros productos y fomentar el turismo en las fincas hoteleras que hoy atraen a numerosos visitantes. Pero el remedio no ha sido suficiente para conseguir el br\u00edo econ\u00f3mico de otras \u00e9pocas.<\/p>\n
El terremoto de 1999, la mayor cat\u00e1strofe que ha sufrido la regi\u00f3n, dej\u00f3 tremendos da\u00f1os en el Eje Cafetero: 26 municipios afectados, 1.230 muertos, 5.300 heridos, 50.000 edificaciones averiadas. El impacto mayor lo recibi\u00f3 el Quind\u00edo, y sobre todo, su capital. Sin embargo, gracias al estoicismo, el esfuerzo y la valent\u00eda de la poblaci\u00f3n, brot\u00f3 de las ruinas una ciudad moderna. Y un Quind\u00edo nuevo.<\/p>\n
Con mi cordial amigo C\u00e9sar Hoyos Salazar, expresidente del Consejo de Estado y exalcalde de Armenia, ciudad bella y pujante, recorr\u00ed hace poco tanto el \u00e1rea urbana como los municipios quindianos. Y me maravill\u00e9 de las obras de esplendor y desarrollo que surgen por todas partes.<\/p>\n
Hay serios problemas, como la depresi\u00f3n econ\u00f3mica, el desempleo, las bandas criminales, la corrupci\u00f3n, la degradaci\u00f3n social, pero el territorio sigue en pie. Parece que estuviera ileso despu\u00e9s del terremoto. Es incre\u00edble que haya resistido tantas desgracias.<\/p>\n
Hacen falta los dirigentes de avanzada de otros d\u00edas, y ojal\u00e1 se busquen f\u00f3rmulas salvadoras para salir de la encrucijada actual. En el port\u00f3n de una casa de Pijao le\u00ed este aviso que adquiere mucho sentido en estos d\u00edas: \u201cEl agua vale m\u00e1s que el oro. No a la megaminer\u00eda\u201d.<\/p>\n
La regi\u00f3n cafetera fue declarada por la Unesco, en el 2011, Patrimonio de la Humanidad, y como homenaje a la belleza ecol\u00f3gica recibi\u00f3 el t\u00edtulo de Paisaje Cultural Cafetero de Colombia. Honor inmenso que debe compaginarse con el florecimiento econ\u00f3mico y social que se perdi\u00f3, y que medio siglo atr\u00e1s hizo del Quind\u00edo el \u201cdepartamento piloto de Colombia\u201d.<\/p>\n
El Espectador, <\/i><\/b>Bogot\u00e1, 23-XII-2016.
\nEje 21, <\/i><\/b>Manizales, 23-XII-2016.
\nLa Cr\u00f3nica del Quind\u00edo, <\/b>Armenia, 28-XII-2016.<\/p>\n
Comentarios<\/b><\/p>\n
Serio, objetivo y brillante tu an\u00e1lisis del Quind\u00edo actual. Fue un gran honor y una gran satisfacci\u00f3n haber podido recorrer algunas poblaciones y lugares que mantienes vigentes en tu memoria. C\u00e9sar Hoyos Salazar,<\/b> Armenia.<\/p>\n
Una hermosa evocaci\u00f3n de nuestras glorias y miserias consignadas por un agudo e inteligente analista de nuestro acontecer como pueblo, testigo fiel de nuestras realizaciones y quimeras. \u00d3scar Jim\u00e9nez Leal, <\/b>Bogot\u00e1.<\/p>\n
Este acertado retrato del Quind\u00edo es otro eslab\u00f3n documental para quienes buscan elementos objetivos y cr\u00edticos de construcci\u00f3n hist\u00f3rica de nuestra identidad regional. Eres uno de quienes conservan en su memoria, en su obra, en su coraz\u00f3n, todos aquellos recuerdos y la nostalgia v\u00edvida, no solo de lo vivido, sino de lo observado. Cada p\u00e1gina tuya sobre el tema enriquece los archivos culturales de nuestra regi\u00f3n. Umberto Senegal,<\/b> Calarc\u00e1.<\/p>\n
Los paisas han sido una raza fuerte y pujante. Los tiempos dif\u00edciles los han hecho m\u00e1s fuertes. Esa raza trabajadora tiene que seguir demostr\u00e1ndole al resto de colombianos c\u00f3mo se sale adelante cuando hay amor a la regi\u00f3n y respeto por los dem\u00e1s. Mauricio Guerrero, <\/b>colombiano residente en Estados Unidos.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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