{"id":5120,"date":"2011-10-17T22:10:13","date_gmt":"2011-10-18T03:10:13","guid":{"rendered":"http:\/\/www.gustavopaezescobar.com\/site\/?p=5120"},"modified":"2014-03-28T06:42:41","modified_gmt":"2014-03-28T11:42:41","slug":"las-bethelemitas-en-armenia","status":"publish","type":"post","link":"http:\/\/www.gustavopaezescobar.com\/site\/2011\/10\/17\/las-bethelemitas-en-armenia\/","title":{"rendered":"Las bethelemitas en Armenia"},"content":{"rendered":"

Por: Gustavo P\u00e1ez Escobar<\/strong><\/p>\n

A lomo de mula llegaron a Ar\u00admenia, hace 75 a\u00f1os, ocho religio\u00adsas de la Comunidad Bethlemita a fundar su nuevo centro educa\u00adtivo. La peque\u00f1a aldea no hab\u00eda cumplido a\u00fan los 21 a\u00f1os de edad, o sea que se hallaba en plena ado\u00adlescencia, y no se ve\u00eda ning\u00fan sig\u00adno que dejara entrever que en aquel silencioso cruce de caminos estaba germinando la que con el tiempo ser\u00eda la Ciudad Milagro de Colombia.<\/p>\n

Era el 4 de septiembre de 1910. Las bethlemitas llevaban apenas 25 a\u00f1os de establecidas en nues\u00adtro pa\u00eds. Su labor misionera y edu\u00adcadora ya se hab\u00eda extendido a va\u00adrias ciudades y ahora el turno era para un sitio casi ignorado, que se mostraba atractivo por sus her\u00admosos paisajes y su exuberancia agr\u00edcola.<\/p>\n

La ciudadan\u00eda recibi\u00f3 con albo\u00adrozo a las ocho caminantes. Ellas fijaron su residencia en viejo caser\u00f3n de la plaza de Bol\u00edvar y all\u00ed colocaron, como identificaci\u00f3n para todos los tiempos, su lema tradicional: Virtud y Letras. El colegio arranc\u00f3 con un cupo de 110 alumnas. Y 75 a\u00f1os despu\u00e9s se han formado en esas aulas cin\u00adcuenta mil estudiantes.<\/p>\n

Este solo enunciado es elocuen\u00adte para calificar la trascendencia de esta obra. Ha sido acaso una labor silenciosa, pero positiva en alto grado. Poner a las monjas fun\u00addadoras a recorrer trochas enre\u00addadas, cuando el Quind\u00edo era apenas un territorio de espesas mon\u00adta\u00f1as e intrincados caminos, es la manera de decir hasta qu\u00e9 punto se vencieron obst\u00e1culos pa\u00adra conquistar aquel ideal. Por eso las bethlemitas est\u00e1n incrustadas en el coraz\u00f3n mismo del Quind\u00edo.<\/p>\n

Hablo con propiedad sobre ellas porque las conozco de cerca. S\u00e9 de sus desvelos, de su aposto\u00adlado, de su concepci\u00f3n sobre la ju\u00adventud, de su sentido de la disci\u00adplina y su interpretaci\u00f3n de la c\u00e1\u00adtedra moderna. Siempre he admi\u00adrado su jovialidad, su sencillez, su adaptaci\u00f3n a todos los ambientes. Ellas entienden a la mujer, la materia prima que mol\u00addean todos los d\u00edas, como un pro\u00adducto social que hay que saber trabajar para que responda a las exigencias del mundo.<\/p>\n

Bajo tales postulados han sido las maestras de varias generaciones. Damas pres\u00adtantes se enorgullecen hoy de ex\u00adhibir el t\u00edtulo de exalumnas bethle\u00admitas, y lo recomiendan como una marca de garant\u00eda. Esto sucede, por ejemplo, con Valentina Ma\u00adc\u00edas de Mej\u00eda, que abandera el prop\u00f3sito de conseguir para su co\u00adlegio el justo reconocimiento de las autoridades y la ciudadan\u00eda con ocasi\u00f3n de estas bodas de dia\u00admante.<\/p>\n

Armenia debe otorgarles el Cord\u00f3n de los Fundadores, la m\u00e1xima presea que con\u00adcede el municipio para premiar el m\u00e9rito c\u00edvico. En mejores manos no podr\u00eda quedar este a\u00f1o la me\u00addalla municipal. Las bethlemitas no s\u00f3lo est\u00e1n uni\u00addas a la vida regional sino que han contribuido, en grado sobresalien\u00adte, a la superaci\u00f3n de los quindianos.<\/p>\n

El se\u00f1or Alcalde de Bogot\u00e1 les concedi\u00f3, en abril pasado, la Or\u00adden Civil al M\u00e9rito, la mayor distinci\u00f3n del Distrito Capital, para destacar los cien a\u00f1os de vinculaci\u00f3n de la comunidad a nuestro pa\u00eds. Este reconocimiento debe hacerlo ahora Armenia. El m\u00e9rito es indiscutible.<\/p>\n

La Patria, <\/strong><\/em>Manizales, 22-VIII-1985.<\/p>\n

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