{"id":6212,"date":"2011-11-11T11:01:46","date_gmt":"2011-11-11T16:01:46","guid":{"rendered":"http:\/\/www.gustavopaezescobar.com\/site\/?p=6212"},"modified":"2014-03-31T18:47:22","modified_gmt":"2014-03-31T23:47:22","slug":"yo-vi-crecer-un-banco","status":"publish","type":"post","link":"http:\/\/www.gustavopaezescobar.com\/site\/2011\/11\/11\/yo-vi-crecer-un-banco\/","title":{"rendered":"Yo vi crecer un banco"},"content":{"rendered":"

Por: Gustavo P\u00e1ez Escobar<\/strong><\/p>\n

El Banco Popular fue fundado en 1950, y cuatro a\u00f1os despu\u00e9s ingres\u00e9 a su servicio, hasta octubre de 1990, cuando pas\u00e9 a disfrutar de la pensi\u00f3n de jubilaci\u00f3n. Comenc\u00e9 como auxiliar de secci\u00f3n en la oficina de Tunja y con el tiempo ocup\u00e9 la gerencia de distintas sucursa\u00adles, entre ellas la de Armenia, por especio de 15 a\u00f1os. El final de mi carrera transcurri\u00f3 en Bogot\u00e1, en la Di\u00adrecci\u00f3n General.<\/p>\n

Soy, por consiguiente, a la par que funcionarlo casi de la misma edad laboral de la empresa, testigo cercano de un interesante proceso financiero que parti\u00f3 en dos la historia bancaria del pa\u00eds. Pocos bancos registran en Colombia, e incluso en cualquier lugar del mundo, tanta variedad de acontecimientos, innovaciones, progra\u00admas audaces y vaivenes institucionales como los que se acumulan en la vida del Banco Popular.<\/p>\n

M\u00e1s que una cuarentena destacada de servicios al pa\u00eds, lo que ahora conmemoramos es el \u00e9xito de una idea revo\u00adlucionaria. Si partimos de la base de que el Banco Popu\u00adlar rompi\u00f3 los moldes anquilosados de la banca ortodoxa, que ten\u00eda como funci\u00f3n primordial atender las altas esferas del capital, tenemos que calificar de revolucionario este Banco de los pobres, <\/em>como se le denomin\u00f3 en aquellas calendas, que pregonaba, y as\u00ed lo plasm\u00f3 con hechos evidentes, la democratizaci\u00f3n del cr\u00e9dito en Colombia.<\/p>\n

Este es el testimonio de un funcionario antiguo que vio crecer la empresa, sufri\u00f3 sus reveses, aplaudi\u00f3 sus triunfos, persever\u00f3 en una causa noble y hoy celebra, con esta efem\u00e9rides, los esfuerzos, la lealtad, el sacrificio y la cooperaci\u00f3n de esa multitud de co\u00adlaboradores abnegados y eficientes que en todos los tiempos y desde diferentes posiciones, incluidas las m\u00e1s modestas, han forjado la grandeza de la instituci\u00f3n<\/p>\n

Distingo tres etapas en la vida del organismo: la que se inicia con su fundaci\u00f3n y concluye, 7 a\u00f1os des\u00adpu\u00e9s, en la bancarrota; la de la recuperaci\u00f3n y vigoro\u00adso desarrollo ulterior, que se cumple en los 17 anos siguientes, y la del tr\u00e1nsito a la banca moderna, que corresponde a los 16 a\u00f1os finales.<\/p>\n

Primera etapa<\/strong><\/p>\n

El doctor Luis Morales G\u00f3mez, joven ejecutivo de 33 a\u00f1os de edad, en 1950 ocupa un cargo importante en el Ministerio de Trabajo. Lo caracterizan el tempera\u00admento inquieto y la acci\u00f3n din\u00e1mica. Con estos atribu\u00adtos de su personalidad, concibe la idea del Banco Popular.<\/p>\n

La primera puerta que toca es la de la Alcald\u00eda de Bogot\u00e1, al frente de la cual se halla el doctor Santiago Trujillo G\u00f3mez, funcionario emprendedor a quien le suena la idea de convertir el Montep\u00edo Municipal en banco prendario. El burgomaestre se solidariza con el autor de la idea y entre los dos consiguen que el Go\u00adbierno Nacional y el Congreso de la Rep\u00fablica apoyen la iniciativa.<\/p>\n

Con un capital de $ 700.000 (US $ 250.000 de entonces), representado casi en su totalidad en los bienes improductivos del Montep\u00edo en liquidaci\u00f3n, entre ellos, un edificio en ruinas, el 24 de julio de 1950 nace la nueva entidad. Ese d\u00eda se conmemora el natalicio del Libertador. El 18 de diciembre del mismo a\u00f1o es inaugurada la sede principal.<\/p>\n

Se inicia la empresa con seis empleados y $ 4.500 en caja. El primer pr\u00e9stamo es de $ 350 para un zorrero. Los viejos banqueros (recordemos los tres poderosos bancos tradicionales de la \u00e9poca: Bogot\u00e1, Colombia y Comercial Antioque\u00f1o) miran con incredulidad el peque\u00ad\u00f1o banco prendario que apenas cubre, con notoria estre\u00adchez, el per\u00edmetro de la capital. Y le pronostican el fracaso. La nueva empresa, contra ese augurio pesimis\u00adta, cada d\u00eda despierta mayor inter\u00e9s en los sectores populares, a los que llega con pr\u00e9stamos f\u00e1ciles y bara\u00adtos. A\u00f1os despu\u00e9s hace carrera una frase que definir\u00e1 el comportamiento de las clases sociales de menores re\u00adcursos econ\u00f3micos: \u00abLos pobres pagan\u00bb.<\/p>\n

En octubre de 1951 se abre la primera oficina, la de Manizales. El 17 de diciembre del mismo a\u00f1o (d\u00eda en que se recuerda la muerte del Padre de la Patria) se nacio\u00adnaliza la entidad y recibe el nombre de Banco Popular. Concluido el a\u00f1o de 1952 ya existen 16 oficinas en el pa\u00eds. A los cinco a\u00f1os \u00e9stas llegan a 50, habi\u00e9ndose establecido adem\u00e1s filiales en Ecuador, Bolivia, Hait\u00ed y Estados Unidos. Los seis empleados iniciales se han convertido en tres mil. Y el valor total de los cr\u00e9ditos otorgados \u2013que siguieron al de $ 350 del zorrero\u2013 pasa de $ 400 millones.<\/p>\n

Cuenta, adem\u00e1s, con una compa\u00f1\u00eda de seguros, con ca\u00adja de ahorros, con el Banco Hipotecario Popular, con la Corporaci\u00f3n de Ferias y Exposiciones y con el Centro Urbano Antonio Nari\u00f1o, el primer programa de vivienda co\u00adlectiva que se ensaya en Colombia. La magnitud del banco y de sus servicios es arrolladora. Los esc\u00e9pticos banque\u00adros que le hab\u00edan calculado vida ef\u00edmera, ahora se sor\u00adprenden y se atemorizan. Los sistemas m\u00e1s novedosos son ideados por este organismo gigante que ha revolucionado la banca colombiana.<\/p>\n

Ahora todo el mundo tiene acceso a una chequera, pri\u00advilegio que antes era exclusivo de los ricos. El gobierno del general Rojas Pinilla, que se hab\u00eda iniciado en 1953, impulsa este crecimiento audaz y a trav\u00e9s del instituto financiero adelanta muchos de sus planes sociales.<\/p>\n

El gigantismo de la empresa produce al propio tiem\u00adpo su desbarajuste. Los pr\u00e9stamos comienzan a desviarse a manos inescrupulosas. Pol\u00edticos aprovechados, por lo general usufructuarios del r\u00e9gimen militar, sacan ta\u00adjada de este ponqu\u00e9 millonario que se reparte a manos llenas. El banco invierte grandes sumas en empresas que luego fracasan. En tal forma se abusa del cheque sin fondos, que en muchos negocios comerciales se coloca este aviso: \u00abNo se reciben cheques del Renco Po\u00adpular\u00bb.<\/p>\n

La nueva instituci\u00f3n financiera se ha desviado en pleno surgimiento. Se ha salido de \u00f3rbita. Y no tarda en llegar la bancarrota. El instituto est\u00e1 ahogado. A esto se suma el p\u00e1nico de la gente, que acude en tropel \u2013tras la ca\u00edda de la dictadura, el 10 de mayo de 1957\u2013 a salvar sus dep\u00f3sitos. Nunca se hab\u00eda visto tan\u00adta avalancha de personas, por d\u00edas y d\u00edas, ante las puertas de un banco. Todav\u00eda recuerdo hoy, con desaz\u00f3n, los d\u00edas amargos en que amanec\u00edamos con la caja liquidada frente a un ej\u00e9rcito de cuentahabientes que reclamaban al un\u00edsono y con vehemencia la devoluci\u00f3n de sus dep\u00f3\u00adsitos.<\/p>\n

Eran verdaderos malabares los que ten\u00edamos que hacer para pagar, con los dineros que entraban por una venta\u00adnilla solitaria \u2013donde se recib\u00edan consignaciones del sector oficial y de clientes que a\u00fan no hab\u00edan perdido la fe\u2013, el c\u00famulo de retiros de esas colas del desespero que sal\u00edan a la calle entre protestas, esperanzas y re\u00adsignaciones. El banco hab\u00eda quebrado, ante la ley y ante la moral.<\/p>\n

Segunda etapa<\/strong><\/p>\n

La Superintendencia Bancaria ven\u00eda preocupada por las serias irregularidades que acusaba el instituto crediticio, pero por interferencias del gobierno militar no lograba ejercer a plenitud sus controles. Cuando tras\u00adlada al ministro de Hacienda el proyecto para interve\u00adnir el banco, es nombrado en esta posici\u00f3n el propio Luis Morales G\u00f3mez, ex profeso para impedir di\u00adcha medida.<\/p>\n

Ca\u00edda la dictadura, Morales G\u00f3mez viaja al exterior y desaparece del panorama nacional. El p\u00fablico, agolpado ante las ventanillas de pago, hubiera terminado con la vida del moribundo si la Junta Militar que sucedi\u00f3 al general Rojas no garantiza que el Gobierno respond\u00eda por los dep\u00f3sitos y entrar\u00eda a estudiar f\u00f3rmulas para salvar la instituci\u00f3n.<\/p>\n

El primero de agosto de 1957 ingresa como jefe del Departamento Jur\u00eddico un abogado de prestigio y limpios antecedentes, el doctor Eduardo Nieto Calder\u00f3n, y un a\u00f1o despu\u00e9s es designado gerente general. Con \u00e9l se inicia un periodo de saneamiento financiero y moraliza\u00adci\u00f3n institucional que durar\u00e1 17 a\u00f1os.<\/p>\n

El ente estatal yace entre las cenizas del hundimiento moral y econ\u00f3mico. No existe un peso de reservas. La cartera vencida es apabullante. El desprestigio de la entidad frena la labor de rescate. No se sabe por d\u00f3nde empezar, ya que la cat\u00e1strofe ha dejado averiado el barco por todas partes.<\/p>\n

\u00bfQu\u00e9 hacer? Por lo pronto, nombrar un equipo competente de colaboradores. Nieto Calder\u00f3n, que no hab\u00eda sido banquero, tiene en cambio agudo olfato para dilucidar problemas y distinguir a la gente. En corto tiempo ya est\u00e1 rodeado de fichas claves para iniciar la batalla. Con banqueros veteranos forma un escuadr\u00f3n compac\u00adto que acomete la tarea colosal de dominar el desastre.<\/p>\n

A medida que el banco se reconstruye por dentro, en lo externo se va restableciendo la confianza del p\u00fa\u00adblico. La chequera del Banco Popular reconquista su se\u00adriedad luego de severos correctivos. Varios a\u00f1os durar\u00e1 esta operaci\u00f3n de limpieza y elevaci\u00f3n de las cos\u00adtumbres.<\/p>\n

El equipo de trabajo se refuerza m\u00e1s tarde con la llegada de un mago de las finanzas \u2013como es reconocido en toda la banca\u2013, el doctor Francisco Prieto Vargas. Sus f\u00f3rmulas sabias y simples a la vez consiguen robuste\u00adcer las cifras debilitadas, cada d\u00eda con mayor firmeza, hasta llegar a ser, a\u00f1os despu\u00e9s, uno de los bancos m\u00e1s pujantes y respetables del pa\u00eds.Alrededor de las nuevas pol\u00edticas, y comprensivos de la dura \u00e9poca de austeridad y ajuste impuesta por las circunstancias, los servidores de la instituci\u00f3n \u2013a todo nivel\u2013 se comprometen en el sacrificio colectivo de sacar adelante una causa grande.<\/p>\n

Los gastos se reducen al m\u00e1ximo y los incrementos sa\u00adlariales llegan con cuentagotas. Nunca un equipo humano ha trabajado, en ninguna empresa, con tanta abnegaci\u00f3n, m\u00edstica y denuedo. Por aquellas \u00e9pocas hace carrera en todo el sistema bancario la fama del empleado del Banco Popular como sin\u00f3nimo de eficiencia, moralidad y profesionalismo.<\/p>\n

Con \u00absigilo y sencillez\u00bb, como lo anota el doctor Nieto Calder\u00f3n en su carta de despedida, fechada el 17 de diciembre de 1974 (otro aniversario de la muerte de Bol\u00edvar), se logra corregir los viejos vicios y avanzar con paso firme en medio de un vigoroso desarrollo, has\u00adta colocarse la entidad a la vanguardia de la banca na\u00adcional.<\/p>\n

Es el Popular el banco de mayor sensibilidad social y autor de numerosas estrategias que contribuyen al progre\u00adso de la naci\u00f3n. Las pol\u00edticas populares sobre las que est\u00e1 montada la instituci\u00f3n \u2013y que arrancan desde los propios or\u00edgenes de 1950\u2013 se incrementan ahora para afian\u00adzarlas como la raz\u00f3n fundamental de su existencia.<\/p>\n

Y el banco sigue creciendo. Se crean nuevas dependen\u00adcias: la Corporaci\u00f3n Financiera Popular, Corpavi, la Almacenadora Popular, el Fondo de Promoci\u00f3n de la Cultura, el Servicio Jur\u00eddico Popular, el Martillo, la Secci\u00f3n Prendaria.<\/p>\n

El aspecto cultural adquiere, bajo los auspicios del doctor Nieto Calder\u00f3n, hombre de hondas ra\u00edces humanistas, especial significaci\u00f3n. La Bibliote\u00adca Banco Popular y el Museo Arqueol\u00f3gico, obras suyas, son orgullo para la cultura nacional. El Banco Popular ha resucitado. Ha superado el caos. Ahora, s\u00f3lido y purificado, queda listo para el reto de la tecnolog\u00eda y de la banca moderna.<\/p>\n

Tercera etapa<\/strong><\/p>\n

El doctor Alfonso L\u00f3pez Michelsen hab\u00eda adelantado su campa\u00f1a presidencial con el ofrecimiento de la descentralizaci\u00f3n del pa\u00eds. Al llegar al poder en 1974 encuentra que el Banco Popular tiene en Cali un edi\u00adficio listo para modernizar sus oficinas. Esta coyuntu\u00adra se convierte en ocasi\u00f3n propicia para iniciar (en realidad este es el \u00fanico instituto movilizado a la pro\u00advincia durante su gobierno) el plan de descentralizaci\u00f3n. La sede principal es trasladada a Cali, y en Bogot\u00e1 queda otra organizaci\u00f3n paralela para atender los asuntos de la capital.<\/p>\n

Por aquellos d\u00edas el banco preparaba el inicio de la sistematizaci\u00f3n, con una computadora instalada en Bogot\u00e1. Es nombrado nuevo presidente de la instituci\u00f3n el doctor Alberto Le\u00f3n Betancourt, exrector de la Universidad del Valle y especializado en Estados Unidos en las modernas t\u00e9cnicas de la sistematizaci\u00f3n. Dos a\u00f1os despu\u00e9s publica\u00adr\u00e1 un interesante texto sobre la materia, titulado La cibernetizaci\u00f3n, una conquista silenciosa.<\/em><\/p>\n

A partir de 1975, y hasta la fecha, el Banco Popular ha emprendido la que puede llamarse la batalla de los sistemas. Varios presidentes de la entidad, y una pre\u00adsidenta, la doctora Flor\u00e1ngela G\u00f3mez Ord\u00f3\u00f1ez, experta en matem\u00e1ticas, han trabajado por la modernizaci\u00f3n y el acoplamiento de las t\u00e9cnicas que hoy gobiernan la activi\u00addad bancaria en todo el mundo. Banco que no se modernice est\u00e1 perdido. Esto ha abarcado la ampliaci\u00f3n hacia otros desaf\u00edos de la hora, como el mercadeo y la fiduciaria.<\/p>\n

De aquel banco que conoc\u00ed en mis comienzos de 1954 queda poco. La propia evoluci\u00f3n de la vida, pero sobre todo el sentido de transformaci\u00f3n que se impone en cualquier empresa humana o industrial, han determinado la renovaci\u00f3n de las personas y la llegada de nuevos sis\u00adtemas y estilos. Tambi\u00e9n ha cambiado el pa\u00eds. Cuando me inici\u00e9 en la banca, el inter\u00e9s bancario era del 12% anual \u2013y una tasa m\u00e1s reducida para las operaciones populares de mi banco\u2013, mientras ahora es tres veces superior.<\/p>\n

El crecimiento de la entidad es vertiginoso. Las ci\u00adfras son astron\u00f3micas. De los seis empleados iniciales se ha pasado a cerca de seis mil. Las oficinas llegan a 200. Aquella banca elemental del comienzo de mi carre\u00adra, cuando las consignaciones de la clientela y los li\u00adbros de contabilidad se llevaban a mano, hoy ser\u00eda in\u00adconcebible. Ya es una \u00e9poca borrada, incrustada apenas en el recuerdo. Pero una \u00e9poca hermosa para quienes la vivimos con entusiasmo y decoro.<\/p>\n

As\u00ed, en los 16 a\u00f1os finales, el Banco Popular ha dado el gran salto a la banca moderna. Florece como una de las instituciones de mayor empuje y de m\u00e1s promisorio porvenir en la vida colombiana.<\/p>\n

*<\/p>\n

Imposible dejar de rendirle homenaje al fundador del Banco Popular, doctor Luis Morales G\u00f3mez, a cuya visi\u00f3n y dinamismo, y no obstante los desv\u00edos analizados, se debe hoy la supervivencia de una idea revolucionaria. El otro gran l\u00edder de la empresa, doctor Eduardo Nieto Calder\u00f3n, realiz\u00f3 el milagro de la resurrecci\u00f3n para que sus sucesores continuaran esta obra grande que ya no dar\u00e1 marcha atr\u00e1s.<\/p>\n

El Espectador, <\/strong><\/em>Bogot\u00e1, 26, 29 y 31-VII-1991.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Por: Gustavo P\u00e1ez Escobar El Banco Popular fue fundado en 1950, y cuatro a\u00f1os despu\u00e9s ingres\u00e9 a su servicio, hasta octubre de 1990, cuando pas\u00e9 a disfrutar de la pensi\u00f3n de jubilaci\u00f3n. Comenc\u00e9 como auxiliar de secci\u00f3n en la oficina de Tunja y con el tiempo ocup\u00e9 la gerencia de distintas sucursa\u00adles, entre ellas la […]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[90],"tags":[32],"class_list":["post-6212","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-instituciones","tag-instituciones"],"_links":{"self":[{"href":"http:\/\/www.gustavopaezescobar.com\/site\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/6212","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"http:\/\/www.gustavopaezescobar.com\/site\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"http:\/\/www.gustavopaezescobar.com\/site\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"http:\/\/www.gustavopaezescobar.com\/site\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"http:\/\/www.gustavopaezescobar.com\/site\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=6212"}],"version-history":[{"count":4,"href":"http:\/\/www.gustavopaezescobar.com\/site\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/6212\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":11299,"href":"http:\/\/www.gustavopaezescobar.com\/site\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/6212\/revisions\/11299"}],"wp:attachment":[{"href":"http:\/\/www.gustavopaezescobar.com\/site\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=6212"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"http:\/\/www.gustavopaezescobar.com\/site\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=6212"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"http:\/\/www.gustavopaezescobar.com\/site\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=6212"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}