{"id":6190,"date":"2011-11-11T01:08:15","date_gmt":"2011-11-11T06:08:15","guid":{"rendered":"http:\/\/www.gustavopaezescobar.com\/site\/?p=6190"},"modified":"2014-03-27T11:43:22","modified_gmt":"2014-03-27T16:43:22","slug":"don-manuel-y-el-cafe","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.gustavopaezescobar.com\/site\/2011\/11\/11\/don-manuel-y-el-cafe\/","title":{"rendered":"Don Manuel y el caf\u00e9"},"content":{"rendered":"<p style=\"text-align: center;\"><strong><em>Salpic\u00f3n<\/em><\/strong><\/p>\n<p style=\"text-align: center;\"><strong>Por: Gustavo P\u00e1ez Escobar<\/strong><\/p>\n<p style=\"text-align: justify;\">El Fondo Cultural Cafetero ha puesto en circulaci\u00f3n el libro <em>Historias econ\u00f3micas del caf\u00e9 y de don Manuel<\/em>, del que es autor Otto Morales Ben\u00edtez. Es un detenido estudio sobre los antecedentes y el desarrollo de la historia del caf\u00e9 alrededor de un personaje de leyen\u00adda, a quien se conoci\u00f3 en el mundo internacional del grano como <em>Mister Coffee<\/em>, don Manuel Mej\u00eda.<\/p>\n<p style=\"text-align: justify;\">Morales Ben\u00edtez, que tanto ha profundizado en los hechos y en los hombres notables que forjaron la gloria del Gran Caldas, repasa ahora esta extra\u00f1a personalidad, de dif\u00edcil repetici\u00f3n en los tiempos actuales, que du\u00adrante 20 a\u00f1os protagoniz\u00f3, como gerente de la Federaci\u00f3n Nacional de Cafeteros, uno de los liderazgos m\u00e1s prolon\u00adgados y m\u00e1s aut\u00e9nticos del pa\u00eds, con resonancia en el resto de naciones cafeteras. Era considerado \u00a0el l\u00edder de mayor prestigio en el ramo, y tanta era su autoridad, que los mercados del mundo se mov\u00edan con sus f\u00f3rmulas maestras. Se le respetaba y se le tem\u00eda al propio tiempo.<\/p>\n<p style=\"text-align: justify;\">Hu\u00e9rfano de padre a los dos a\u00f1os, crece al lado de su abuelo Jos\u00e9 Mar\u00eda Mej\u00eda, pionero de la industria cafete\u00adra en Caldas, uno de esos robles de anta\u00f1o que hab\u00eda apren\u00addido de la vida pr\u00e1ctica a hacer empresa grande y a irra\u00addiar en los suyos las virtudes del bien y del progreso. El viejo le\u00eda cada ocho d\u00edas, al calor de la armon\u00eda hogare\u00f1a, el que hab\u00eda bautizado como \u00abRe\u00adglamento para el gobierno dom\u00e9stico de la familia de la casa\u00bb, toda una constituci\u00f3n que inculcaba principios, impon\u00eda deberes y formaba a los miembros del clan con las reglas del buen ciudadano. Una de esas normas acon\u00adsejaba como hora propicia para acostarse la de las nue\u00adve de la noche, y para levantarse la de las cinco y me\u00addia de la ma\u00f1ana, en el caso de las mujeres; y para los hombres un sue\u00f1o m\u00e1s breve.<\/p>\n<p style=\"text-align: justify;\"><em>Don Manuel<\/em>, apelativo de respeto y cari\u00f1o que adquiri\u00f3 para toda la vida, aprendi\u00f3 de su abuelo el or\u00adden y la disciplina que m\u00e1s tarde implantar\u00eda en su carrera de negocios, lo mismo que el dominio del ca\u00adr\u00e1cter y la templanza de la voluntad. Cuando en 1916 es nombrado gerente del Banco del Ruiz, cargo que desem\u00adpe\u00f1a hasta 1925, ostenta condiciones sobresalientes de moralidad, imaginaci\u00f3n y buenas maneras; con estos dones manejar\u00eda a\u00f1os despu\u00e9s los complicados hilos del mercado cafetero del pa\u00eds.<\/p>\n<p style=\"text-align: justify;\">Antes de llegar a tan alto designio hab\u00eda quebra\u00addo dos veces en sus negocios particulares. Primero co\u00admo exportador de caf\u00e9 en Manizales y luego como comerciante en Bogot\u00e1. La crisis de los a\u00f1os 30 le deja serias desgarraduras. Viaja a Honda, a la edad de 43 a\u00f1os, abatido y solitario, y all\u00ed se recupera, de nuevo en la actividad del caf\u00e9. Alfonso L\u00f3pez Pumarejo, que lo ha\u00adb\u00eda conocido en Manizales siendo los dos negociantes del grano, y que ahora es presidente de la Rep\u00fablica, lo escoge de la terna \u2013con cierta oposici\u00f3n del gremio cafetero\u2013 pera ser el gerente de la entidad. As\u00ed se inicia este liderazgo de 20 a\u00f1os, hasta que la muerte lo fulmina el 10 de febrero de 1958, en su propio escrito\u00adrio, de un paro card\u00edaco.<\/p>\n<p style=\"text-align: justify;\">Hab\u00eda recibido la Federaci\u00f3n sin recursos y con pre\u00adcios deprimidos en los mercados internacionales. Con este reto se lanza a la empresa audaz de rehabilitar un organismo postrado, tarea que cumple en forma asombrosa hasta situar a Colombia como modelo mundial de produc\u00adci\u00f3n. Al pa\u00eds le crea conciencia cafetera. Del silencio y la discreci\u00f3n hace sus armas m\u00e1s poderosas para ganar todas las batallas, incluso las de superaci\u00f3n de sus quiebras enriquecedoras.<\/p>\n<p style=\"text-align: justify;\">Nacen bajo su administraci\u00f3n el Fondo Nacional del Caf\u00e9, la Flota Mercante Grancolombiana, el Banco Cafetero y la Compa\u00f1\u00eda Agr\u00edcola de Seguros. Ampl\u00eda los Almacenes Generales de Dep\u00f3sito y los llena, como en un cuento fant\u00e1stico, con los granos multiplicadores de la rique\u00adza colombiana. \u00abNecesitamos un fantasma como don Ma\u00adnuel\u00bb, gritan en el Brasil. Lleras Restrepo, que como ministro de Hacienda en 1939 hab\u00eda librado con \u00e9l gran\u00addes combates \u2013entre ellos, el del Pacto de Cuotas\u2013, lo llama \u00abhombre sin tacha, discreto, afectivo y efectivo, buen amigo\u00bb.<\/p>\n<p style=\"text-align: justify;\">Este libro de Otto Morales Ben\u00edtez cumple dos obje\u00adtivos primordiales: honrar la memoria de un caldense y un colombiano ilustre y enriquecer la bibliograf\u00eda ca\u00adfetera.<\/p>\n<p style=\"text-align: justify;\"><strong><em>El Espectador,<\/em> <\/strong>Bogot\u00e1, 12-XII-1990.<\/p>\n<p style=\"text-align: justify;\"><strong>\u00a0<\/strong><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"<p>Salpic\u00f3n Por: Gustavo P\u00e1ez Escobar El Fondo Cultural Cafetero ha puesto en circulaci\u00f3n el libro Historias econ\u00f3micas del caf\u00e9 y de don Manuel, del que es autor Otto Morales Ben\u00edtez. 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