Gustavo Páez Escobar

Por: Gustavo Páez Escobar

Dice una campaña adelantada por La Patria: «Déle una manito a Manizales». Hay una escoba empuñada, en actitud de ejecu­ción, y un breve consejo: «Barra para adentro y también el pedacito de calle. No abandone ni queme la basura».

Con este pregón se entiende que Manizales, lugar pulcro por tradición, se propone recuperar su categoría. Como no vivimos en ella no podríamos saber  en el momento su grado de aseo, o de desaseo, pero por la lectura diaria de su periódico sabemos que existe preocupación por eliminar esos lunares que se van formando y son los que afean el rostro de la ciudad.

Hagamos lo propio y, escoba en mano, «démosle una manito a Armenia». Ya hubo un alcalde nuestro que emprendió la campaña de asear las calles y limpiar las fachadas de casas y edificios. Hasta nuestro simpático obispo, comprometido como lo hemos visto con el adelanto de Ar­menia, sacó su escoba y la hizo bailar en plena Plaza de Bolívar.

La ciudadanía se compenetró por breves días con la idea del aseo. Aquella vez salieron los carros de las Empresas Públicas en des­pliegue de eficacia, y muy ordenados, lanzaron sus mangueras sobre el pavimento y les sacaron lustre a las calzadas. Algunas personas a quienes les gusta mostrarse en estos actos se su­maron a  la invitación e hicieron público su entusiasmo por contribuir al llamado cívico.

La ciudad se aseó, pero muy poco, valga la ver­dad. Diríase que la campaña fue más publicita­ria que efectiva, pues días más tarde volvían a danzar los papeles por las calles. No se logró for­mar conciencia ciudadana.

Si cada cual pusiera su pequeña ayuda, Armenia luciría mejor. En los postes ve­mos clavados unos recipientes sin oficio, que muy pocos los utilizan: la mayoría prefiere la vía pública. Las canecas de los edificios, sobre todo, pero también las de las residencias, son sometidas a deplorable revisión por parte de tropillas de gamines y adultos especializados en búsquedas afanosas en el fondo de la suciedad, quienes dejan afuera la mi­tad del contenido.

Luego pasa el carro recolector, desvenci­jado y maloliente, y se lleva parte del depósito; la otra parte se desperdiga en el aire al tratar de llegar a su destino. El equipo es obsole­to, mandado a recoger, lo mismo que la basura. Para completar, estas recolecciones en el centro de la ciudad se hacen en horas impropias, lo que ocasiona dificultades en el tránsito.

No hay que abundar en demasiadas razones pa­ra apropiarnos de la consigna de la ciudad vecina: «Déle una manito a Armenia». Con agua, jabón y buenas escobas, pero ante todo con afán cívico, sería posible demostrar que no somos tan sucios.

La Patria, Manizales, 10-IX-1980. 

Por: Gustavo Páez Escobar

Soy un crítico de la moto como elemento perturbador y destructor, que por lo general lo es, pero no como medio de trabajo y de utilidad. Hemos presenciado dolorosos dramas hogareños y continuamos, con todo, asediados por esta invasión satánica que obstruye el tránsito, invade la ciudad de ruidos, expone la vida de quienes se movilizan en ellas y también de quienes viajan a pie o en carro, y crea permanente zozobra en la comunidad.

Un adolescente exigió a sus padres que le compraran moto como condición para seguir estudiando. Ellos, muy complacientes, terminaron regalándosela a pesar de que la detestaban. El muchacho se encuentra hoy con las piernas rotas después de haber superado las contusiones cerebrales, y con un año de incapacidad. Es decir, no hay moto ni estudios.

En el vértigo de la vida moderna, que también es un signo de esquizofrenia, la juventud se enardece con la velocidad y el ruido. Por eso, vuela por nuestras calles desafiando el peligro y atentando contra la seguridad y el sosiego de las personas. A las motos les quitan el silenciador para que produzcan mayor ruido, o sea, mayor sensación de vértigo. Diríase que con perturbar las calles quieren mostrar superioridad. Además, olvidan el ruido del exosto, porque las autoridades no exigen sanidad ambiental.

La moto, como medio útil, merece respeto. Sirve para movilizarse al trabajo y también para la recrea­ción. Sin embargo, en ambos casos se desvirtúa esa finalidad cuando al ocupante le da por devorar distancias, y mu­chas veces,con toda la familia a bordo. No es inusual el cuadro del padre de familia acompañado de su mujer y de tres hijos pequeños culebreando por entre los vehículos, o sea, jugando con la muerte.

La policía del Quindío acaba de adquirir veinte motos para patrullar la ciudad. Es buen anuncio, y aquí entra de nuevo el pequeño vehículo como elemen­to útil. La delincuencia, que también anda en moto, y que como en Pereira y Medellín asesina por el aire, ten­drá aquí mayor control en lo sucesivo. Está bien que la policía cuente con un medio rápido de desplazamiento, si en sus manos está la seguridad ciu­dadana. Pero primero tendrá que aprender a usarlo con prudencia y pericia.

Estos modernos aparatos donados por el gobernador Silvio Ceballos Restrepo y equipados con sistemas téc­nicos, representan una garantía para todos los ciudadanos. Ojalá, además, se contrarreste el abuso de las motos particulares.

Medellín y Bucaramanga, ciudades que ya cuentan con este programa, han tenido completo éxito. Armenia será la tercera capital que por este medio entra a reprimir el avance del hampa. La noticia que en tal sentido suministra el Comando de la Policía significa una preocu­pación que aplaudimos, en bien de la seguridad pública.

La Patria, Manizales, 3-IX-1980.

Un adolescente exigió a sus padres que le compraran moto como condición para seguir estudiando. Ellos, muy complacientes, terminaron regalándosela a pesar de que la detestaban. El muchacho se encuentra hoy con las piernas rotas después de haber superado las contusiones cerebrales, y con un año de incapacidad. Es decir, no hay moto ni estudios.

En el vértigo

de la vida moderna, que también es un signo de esquizofrenia, la juventud se enardece con la velocidad y el ruido. Por eso, vuela por nuestras calles desafiando el peligro y atentando contra la seguridad y el sosiego de las personas. A las motos les quitan el silenciador para que produzcan mayor ruido, o sea, mayor sensación de vértigo. Diríase que con perturbar las calles quieren mostrar superioridad. Además, olvidan el ruido del exosto, porque las autoridades no exigen sanidad ambiental.

La moto, como medio útil, merece respeto. Sirve para movilizarse al trabajo y también para la recrea­ción. Sin embargo, en ambos casos se desvirtúa esa finalidad cuando al ocupante le da por devorar distancias, y mu­chas veces,con toda la familia a bordo. No es inusual el cuadro del padre de familia acompañado de su mujer y de tres hijos pequeños culebreando por entre los vehículos, o sea, jugando con la muerte.

La policía del Quindío acaba de adquirir veinte motos para patrullar la ciudad. Es un buen anuncio, y aquí entra de nuevo el pequeño vehículo como elemen­to útil. La delincuencia, que también anda en moto, y que como en Pereira y Medellín asesina por el aire, ten­drá aquí mayor control en lo sucesivo. Está bien que la policía cuente con un medio rápido de desplazamiento, si en sus manos está la seguridad ciu­dadana. Pero primero tendrá que aprender a usarlo con prudencia y pericia.

Estos modernos aparatos donados por el gobernador Silvio Ceballos Restrepo y equipados con sistemas téc­nicos, representan una garantía para todos los ciudadanos. Ojalá, además, se contrarreste el abuso de las motos particulares.

Medellín y Bucaramanga, las dos ciudades que ya cuentan con este programa, han tenido completo éxito. Armenia será la tercera capital que por este medio entra a reprimir el avance del hampa. La noticia que en tal sentido suministra el Comando de la Policía significa una preocu­pación que aplaudimos, en bien de la seguridad pública.

La Patria, Manizales, 3-IX-1980.

Por: Gustavo Páez Escobar

Lo de «tía solterona», como rótulo de este escrito, es para llamar la atención sobre el libro que se titula La cisterna, nombre llamativo y adecuado para el ambiente en que se mueve esta novela de la escritora antioqueña Rocío Vélez de Piedrahíta.

Todos tenemos una tía solterona, así sea en la imaginación, y sin duda es personaje especial, simpático, cariñoso, a veces enigmático y por lo general pintoresco. Además, puede ser insulso, tirano e incomprensible, pero por el hecho de ser la tía se convierte en reliquia de familia. Como la tía solterona es prototipo muy caracterizado de la sociedad, no faltaba más que no le rindiéramos tributo en esta página concebida para exaltarla.

Los libros leídos a distancia saben mejor. Es lo que me ha sucedido con La cisterna, publicado en 1971 y del que se ocupó en su tiempo la crítica con elogiosos conceptos. Estos han disminuido porque esa es la suerte del libro: poco a poco se queda solo. Pero el libro no muere jamás.

Leo ahora esta obra, nueve años después de editada y cuando ha  cesado el aparato publicitario, y me complace encontrarme con una estupenda novela, de agradable contenido y fácil comprensión. No sé por qué a ciertos novelistas les da por escribir cosas que nadie entiende y que, en lugar de llevar distracción y hacer reflexionar, como es la finalidad de la literatura, terminan fatigando y enredando la mente.

Rocío Vélez de Piedrahíta, novelista y cuentista reconocida, maneja una prosa fluida, sencilla y de grato sabor humorístico. Posee la virtud de saber escribir con espontaneidad y gracia, condiciones poco comunes. Pinta los ambientes con llaneza y franqueza tan exquisitas, que cautiva de inmediato la atención del lector y se gana sus simpatías. La sátira, otra de sus herramientas, es administrada con ingeniosa maestría y no abusa de ella porque su pluma es galante.

Antes de leer su libro, el primero que conozco de su obra, sabía de su estilo desenvuelto y ameno, vertido en excelentes páginas publicadas en el Magazín Dominical de El Espectador. Habrá que decir que en su caso el ser escri­tora es un don espontáneo, y así lo refrenda en los siete libros editados. El  último de ellos, La guaca, está en las vitrinas del país. Se pone de presente en sus escritos la envidiable capacidad para alimentar su vena literaria con esta generosa cosecha.

La cisterna, queda dicho, es el marco para la tía solterona, o mejor, el pozo que termina comiéndosela. Aunque en principio la solterona suponga un ser simple, aburrido, puritano a veces, desenfadado otras, lo cierto es que la Celina de esta historia es  protagonista cautivadora, que vive sus temores y ansiedades, iguales a los de cualquier ser humano, y que ama y se deja amar, ríe y sufre, como ríe y sufre la humanidad.

Hay mujeres, y también hombres, que repudian el matrimonio por íntimas repulsas, y en otros casos por restricciones propias. En algunas circunstancias habrá impedimentos, en otras, vocación para la soltería. Hay solterones –de ambos sexos, por supuesto– voluntarios, y también involuntarios. No todos son felices, pero tampoco todos desgracia­dos. Lo mismo ocurre en el campo de los casados, de los viudos y los separados, porque tal es la miscelánea de la vida. Por eso, es bueno el ojo del novelista cuando nos cuenta intimidades.

La autora logra certeros toques sicológicos al crear ste ser de carne y hueso y con alma por dentro. Esto de encontrarle el alma a la solterona no es fácil. Novela de costumbres, La cisterna pinta los tedios, las fatigas y las angustias del diario vivir. Podría agregarse que es también novela de languideces, porque la gente en ella se muere de monotonía, sin mucho esfuerzo, como esos muebles viejos que devora el comején.

La soltería tiene sus ventajas. Muchas solteronas se jactan de vivir mejor que las casadas, y mucho mejor que las separadas. Si esto es consuelo o  frustración, allá ellas. De todas maneras, la soltería, un estado dudoso, no significa siempre falta de habilidad para el matrimonio, porque en no pocos casos es una afirmación de libertad. El alma de la solte­rona es una página misteriosa, en blanco, de suspenso y emociones, que no siempre queda fácil leer y menos poseer.

Cuando doña Rocío nos regala el retrato de la tía Celina, esa tía que todos quisiéramos tener, descubre ciertos secretos que se anidan en la naturaleza de un ser controvertido y familiar.

La Patria, Manizales, 25-X-1980.

* * *

Misiva:

Agradezco sinceramente el interés que muestra en el artículo sobre La cisterna.  A tanto tiempo de haber publicado la novela, fue para mí un gusto saber que aún tenía actualidad. Créame que sus elogios a la obra son estimulantes para mí. Rocío Vélez de Piedrahíta, Medellín.   

Por: Gustavo Páez Escobar

En la nota introductora de su libro El misterio del tiempo, que va por la segunda edición, dice el doctor Joaquín Vallejo Arbeláez que este fue escrito en cuatro meses pero duró reflexionando en el tema durante cuarenta años. La idea del tiempo ha sido para él una obsesión que lo inquieta desde la infancia. Ordenar sus ideas en este libro fue relativamente fácil después de haber disciplinado la mente para razonar en cuestión de tan vastos dilemas.

Un día irrumpió en el panorama nacional este hombre que dejaría huella en la vida pública. En su Antioquia nativa, donde transitó por algunas posiciones públicas y privadas, hubo sorpresa cuando fue nombrado ministro de Hacienda. El país recibió con cierta duda la noticia, pues los antecedentes del nuevo ministro, aunque brillantes en  la órbita donde se había movido, no hacían lógico el salto a la posición rectora de las finanzas nacionales. Con todo, resultó una revelación y el país recuerda la acertada gestión de quien fue figura clave en el gobierno del presidente Valencia,

El Plan Vallejo, estrategia económica que sigue vigente, lo consagra como autorizado orientador de las finanzas colombianas. No todos, por cierto, o muy pocos, consiguen prolongar su nombre en el recuerdo de las generaciones siguientes. Esto sólo se logra cuando la labor ejecutada es de tal alcance que resiste el paso de los años

Luego de su desempeño en el Ministerio de Hacienda, el doctor Joaquín Vallejo Arbeláez, antioqueño auténtico y por tanto forjador de progre­so, se entregó a la actividad privada y desde entonces no se ha dejado convencer de las tentaciones burocráticas. En eventuales apariciones ante la opinión pública, su voz se escucha con respeto y sus sugerencias son motivo de juiciosos análisis. Señalado hace poco como una posibilidad presidencial, no tardó en declinar el honor y manifestar que su renuncia de la vida pública era inmodificable.

Como hombre de estudio, ha encontrado el ambiente necesario para continuar meditando en los temas que lo apasionan. En cambio, como hombre de Estado se limitaría su  vocación estructurada para las incursiones del espíritu. Aislarse en su caso es ganar la carrera de la inteligencia. Su ejemplo es excepcional y, por eso mis­mo, admirable. El tránsito del economista al filósofo no es de común ocurrencia. Esto de dejar de lado las ci­fras, en lo que significan como disciplina, para irse por los caminos de la sabiduría filosófica, es un radical cambio de rumbo.

Acaba de salir el primer tomo de una serie de libros en los que desarrollará sus reflexiones so­bre el tema de la libertad. Campo que diríase ilimi­tado, si la vida del hombre no es sino una constante y angustiosa búsqueda de la libertad. El hombre, que deja de serlo cuando no es libre, persigue su liber­tad como elemento básico de la existencia. El doctor Vallejo Arbeláez,  gran demócrata y humanista, aporta sus luces en momentos en que se suscitan trascendentales discusiones sobre los derechos humanos.

Mucho bien le hace a Colombia esta mente reposada y analítica que desde su retiro en la ciudad de Palmira sigue de cerca el desarrollo del país e interviene de vez en cuando en los problemas públicos con autoriza­dos conceptos.

Prefiere la tregua del estudio, y la defien­de con toda decisión, al saber que las verdades solo tienen respuesta en la filosofía. Si ayer fue una revelación como hombre de Estado, hoy lo es como filósofo.

La Patria, Manizales, 5-IX-1980.

Por: Gustavo Páez Escobar

La humanidad está tomando conciencia de la necesidad de fortalecer las reservas naturales para que el hombre no se consuma entre las impurezas del medio ambiente. Esto del «medio ambiente» es concepto bastante general que sitúa al hombre frente a la naturaleza que lo circunda. Pero si lo definimos mejor, sería el mundo que entra por los ojos, la boca y los pulmones, este  mundo que respiramos a todo momento y que nos permite subsistir, aunque también nos está acor­tando la existencia con la contaminación de la atmósfera.

Las ciudades, sobre todo, propensas a las combustiones de las fábricas y al albergue de toda clase de suciedades, atentan contra la vida humana. El humo que expiden los vehículos es elemento nocivo para la salud. Las basuras, plagadas de infecciones y microbios, crean focos de enfermedades. Se dice que las ciudades necesitan respirar, y esto no es otra cosa que permitir a sus habitantes expeler las corrupciones del aire. Cuando existen precauciones, se cuidan los parques y se siembran árboles en las avenidas y en los lugares más concurridos, para recuperar el oxígeno que nos roba la contaminación.

El hombre, siempre destructor, arrasa los bosques y esteriliza la tierra. No se preocupa por devolver a la naturaleza lo que esta le da en bienes. Las quemas, las talas de árboles, la devastación de las aguas son crí­menes que ojalá, como se anuncia, ingresen a la legis­lación penal. Con campos arrasados, el hombre pierde defensas. Si el aire que respiramos no es nutritivo, moriremos.

La ecología es ciencia moderna que busca pro­teger los recursos naturales para que la vida no se extinga. La tierra debe ser feraz para que alimente al hom­bre. Pero este pretende volverla enemiga. El mundo mira con inquietud el  deterioro gradual de la tierra y comienza a darse cuenta de que la ciudad, un medio hostil, nos está exterminando con sus venenos. La ecología es, además, una causa política. Es una cru­zada que quiere salvar al hombre.

En Francia existe la Sociedad de Amigos de la Tierra, que lucha contra la contaminación del Sena y la implantación de centros nucleares.

En declaraciones del doctor Pastrana Borrero, uno de los más decididos defensores de la ecología, se queja de que los bosques en Colombia solo tienen vi­da para 10 o 14 años, ya que el proceso de reforesta­ción es muy lento. Agrega que necesitamos unas ochenta mil hectáreas reforestadas, y solo lo estamos hacien­do con cinco mil. A ese paso, Colombia, que era nación rica en madera, tendrá que importarla en pocos años si no reacciona a tiempo. Grave acusación que debe ser tema de meditación para todas las re­giones. En este terreno no caben improvisaciones. Por lo tanto, cualquier descuido puede considerarse grave.

La Patria, Manizales, 30-VIII-1980.