Gustavo Páez Escobar

Por: Gustavo Páez Escobar

«Con el propósito de contribuir a una más amplia difusión de nuestra Historia y de nuestra Cultura, y en lo que la Dirección del Banco ha entendi­do que no es empresa ajena a sus obje­tivos sociales sino labor que con éstos se complementa cabalmente, se consti­tuyó un fondo especial destinado, en su fase inicial, a la publicación de obras de autores colombianos o de autores extranjeros en materias relaciona­das con nuestro país. Con la edición paulatina de estas obras se habrá de ir conformando la ‘Biblioteca Banco Po­pular…»

Tal el enunciado con que el doctor Eduardo Nieto Calderón puso en ma­nos del público, hace cinco años, el primer título de esta formidable serie que está llenando un vacío, con la ree­dición de libros agotados por completo y rebuscados antes en vano por nues­tro país intelectual. Se inició la biblio­teca con la biografía del general Hermógenes Maza, escrita para la ocasión por don Alberto Miramón, presidente de la Academia de Historia, obra que se agotó en cortos días y que el Banco, atendiendo la in­sistente demanda de los lectores, reimprimió poco después en tiraje más extenso.

Siguieron títulos de verdadero interés, todos meditados, todos calculados, y en  cada uno de ellos fueron resuci­tando viejas piezas de la intelectuali­dad del país, trozos descollantes de este inmenso acervo cultural, en sus diversas expresiones.

El Banco Popular recupera así, con el tesonero afán con que el doctor Eduardo Nieto Calderón sabe humanizar la rigidez del organismo crediticio, obras de invaluable significado en nuestro mundo cultural. No hay du­da de que la gente, por lo general perezosa para la lectura, por no decir que indolente para romper la ignorancia, se está familiarizando con los sucesos históricos y con las manifestaciones de la cultura a través de todos los tiempos.

Este difícil empeño del doctor Nieto Calderón comenzó concentrando la atención hacia el estudio de nuestro mundo aborigen (La civilización chibcha, Memoria sobre las antigüedades neo-granadinas, La melancolía de la raza indígena…), para ir entremezclando páginas significativas de la historia, como Francisco Antonio Zea, Memorias de un abanderado, Lecciones de Historia de Colombia (compendio que, en tres tomos, representa verdadero manual de historia patria), Orientación republicana, de Carlos E. Restrepo, y tantas más de imposible reseña en esta breve nota.

Se recogen, de paso, memorables jornadas costum­bristas, como los Artículos escogi­dos, de Emiro Kastos, o El rejo de enlazar, de Eugenio Díaz, o Museo de cuadro de costumbres, que reúne, en cuatro tomos, a los connotados exponentes del género en el siglo pasado. Matizando la colección están primicias como Los amigos del poeta, de Eduardo Carranza, o Regreso entre la niebla, de Alberto Ángel Montoya, o El Hombre que se adelantó a su fan­tasma, del mismo autor.

Van 57 títulos. Cada uno pesa en la bibliografía colombiana. Y no solo cuentan la calidad de los autores y la estupenda confección editorial, sino su ínfimo precio, pues el libro se distribuye por su costo de $ 20.oo o $ 30.oo, y en algunos ca­sos por debajo de él.

Por fuera de serie han aparecido li­bros de impacto: Panamá y su separa­ción de Colombia, Hacia el pleno empleo, Informe Musgrave, Desa­rrollo económico de Colombia, Tres puertos de Colombia.

Encomiable labor esta del doctor Eduardo Nieto Calderón que así res­taura el patrimonio cultural del país, lo mismo que lo hace en el campo de la cerámica precolombina con el Museo Arqueológíco del Banco Popu­lar, dos pilares de su sensibilidad pa­triótica y de su noble ancestro. Y para hacer más accesible el libro al grueso público, como si no fuera suficiente distribuirlo a través de las oficinas del Banco Popular, ha querido que tam­bién se confíe su difusión a las libre­rías aprestigiadas del país, como en Ar­menia lo hace la Foto-Club, manteniendo uniforme el precio de venta. Así se hace cultura.

«Aspiramos –dice en el primer nú­mero de la biblioteca– a que la fun­ción social que el Banco Popular desa­rrolla en el campo del crédito para be­neficio de los sectores populares, os­tente, además, con esa actividad com­plementaria, un contenido humanísti­co que contribuya no solo a justificarla en mayor grado, sino a enaltecerla».

La Patria, Manizales, 6-IV-1974.

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Misiva:

Mucho le he agradecido el generoso despliegue sobre la Biblioteca del Banco. Es usted muy amable en sus apreciaciones y conceptos sobre esta modestísima obra que, sin embargo, sólo personas como usted saben valorar por lo menos en la intención que lleva. Eduardo Nieto Calderón, presidente del Banco Popular.