Gustavo Páez Escobar

Por: Gustavo Páez Escobar

Cuando mi coterráneo Enrique Zabala Higuera habla de que la Cámara Júnior, de la que es su presidente nacio­nal, fundará en Tunja, con el apoyo de una comunidad belga, la Ciudadela del Niño para alojar a cinco mil gamines, pone de presente el tremen­do problema de esta población errátil. El mundo de los ga­mines es uno de los retos más angustiosos de los tiempos actuales.

Este desecho de la sociedad que tanto preocupa a los sociólogos, sicólogos y en general a los intérpretes del comportamiento humano, lo mismo que a los gobernantes probos, es como un puyazo en la con­ciencia de un país que no ha en­contrado fórmulas para re­mediar el mal. Por los ríos revueltos de nuestras grandes ciudades, con Bogotá a la ca­beza, se deslizan los vicios y lacras de una comunidad que mira angustiada la descom­posición del hombre y que para resolver tamaño desafío piensa en sitios de reclusión y amparo como la obra que anuncia la Cámara Júnior.

El gamín, personaje tan colombiano como la violencia o la miseria, es un expósito para quien las puertas se cierran por doquier y que resulta rechazado por la propia sociedad que lo en­gendró. Hay que admitir, sin titubeos y con pena, que estos hijos de nadie que desde bien temprano deambulan por las intemperies a merced del vicio, son hijos de una sociedad que no ha podido controlar el desamparo ni purificar el am­biente.

Estos granujas que azotan la tranquilidad ciudadana con el raponazo certero, cuando apenas co­mienzan a vivir, y que más tarde serán expertos en la puñalada o en el fogonazo de los bajos fondos, cargan a sus es­paldas el estigma de la de­pravación moral que los jueces terminarán castigando con la cárcel y acaso con la condena perpetua.

Y no con la necesaria comprensión. Los marihuaneros, secuestradores, ladrones, pervertidos sexuales, asesinos y degenerados de la peor laya en la promiscua universidad del delito, nacen, por lo general, del espeso am­biente de la niñez desam­parada que no encuentra ca­minos de redención, porque nadie se los abre, y que en cam­bio, para subsistir, solo des­cubren los despeñaderos de la corrupción y la brutalidad.

La sociedad, que protesta cuando se tropieza con la in­seguridad callejera y que pide fulminar a los ladronzuelos que arrastran con el reloj o la bi­lletera, cuando no con la propia vida, difícilmente se detiene a considerar que el mal tiene hondas raíces.

El gamín –el delin­cuente del mañana– es produc­to de una atmósfera que no le brinda cariño y que, por el contrario, lo enseña a delinquir des­de los primeros años. Es el gamín consecuencia de la miseria pública. Ese personaje de nuestras calles a quien se mira con desprecio y fastidio, enjuicia a todo un conglome­rado que carece de fórmulas para protegerlo, para abri­garlo y rehabilitarlo.

Si los padres irresponsables que tiran hijos a las calles y los ponen a convivir con los ba­sureros, son cómplices del drama, la comunidad no puede permanecer indiferente ante tales gérmenes de descom­posición. La sociedad, que está representada en el Gobierno, debe defenderse, pero no con cárceles y correc­cionales incapaces de renovar las costumbres ambientales, sino con medidas sabias. Las soluciones son complejas, como es intrincado el problema.

El Instituto Co­lombiano de Bienestar Fami­liar debiera ser la piedra an­gular para acometer la rege­neración de estos parias re­gados por las vías anchurosas de la vagancia, a cuya sombra tantos atropellos se comenten contra la ciudadanía. Ahora que desde la actividad privada nace la iniciativa de crear un alber­gue para cinco mil gamines, es oportuno preguntar qué otras campañas se adelantan en el país, sobre todo desde las en­tidades gubernamentales.

Enrique Zabala Higuera debe recordar que en las calles reposadas de Soatá, nuestra patria chica, no conocimos los gami­nes. Tuvimos sí el sempiterno bobo del pueblo de que no debe carecer todo pueblo que se respete. Crecimos y emigramos a la metrópoli, donde nos tropezamos con el gamín, engendro del progreso, de la vida agitada, del absurdo. Es símbolo de atraso, de miseria e indolencia.

El gamín se volvió una enseña nacional. Pretender quitarlo del paso con unas monedas o una olla de comida que en las más de las veces envi­lecen en lugar de socorrer, es receta muy simple de evasión. El gamín necesita incor­porarse  a la sociedad de la que hace parte, para que se convierta, con cariño y guías morales, en elemento útil para el país.

El Espectador, Bogotá, 10-IV-1978.

Por: Gustavo Páez Escobar

El país viene padeciendo de una enfermedad conocida como triunfalismo. Una cosa es el triunfo y otra el triunfalismo. El triunfo es categórico, confor­tante, seguro. Viene como con­secuencia del esfuerzo rea­lizado con tenacidad y está sos­tenido por nobles ideales. El triunfalismo es arrogante. Nun­ca el triunfo, el verdadero triun­fo, se ha logrado a corto plazo. Las victorias de los ejércitos han soportado muchas adver­sidades.

El triunfalismo es un estado incierto. Un partido puede resultar victorioso, una causa puede ganar ventajas, lo que no significa que todos sus adherentes estén seguros de su triunfo personal. La victoria es un sello de la conciencia. Las explo­siones momentáneas de júbilo, cuando no se merecen, se de­rrumban y acosan el espíritu.

Churchill, disminuido por los desastres de la guerra, pidió a su pueblo sangre, sudor y lágrimas como requisito indis­pensable para llegar de de­rrota en derrota al triunfo fi­nal. El pueblo le respondió por­que creía en causas grandes. No desfalleció porque lo conducía un fiero capitán. Conoció la vic­toria luego de muchas in­clemencias, y fue una victoria resonante y nítida que dio estructura a un país fuerte.

Al triunfalismo se matriculan muchos aparentes triunfadores. Pregonan a los cuatro vientos el predominio de sus ideas y se embriagan con la ficción. Al enemigo lo ven aniquilado y sobre él se yerguen impetuosos y soberbios. No se atreven a preguntarse si su victoria es auténtica y tampoco pueden evitar que el éxito lo sientan caduco y enfermizo. Despre­cian al conductor cuando lo ven postrado y olvidan que las convicciones, cuando son dig­nas y obstinadas, jamás se renuncian. Resisten muchas tempestades.

En el campo de batalla de la política colombiana se ha de­tenido un gran conductor. Al­gunos lo consideran derrotado. Tal vez la mejor definición sobre el doctor Carlos Lleras Restrepo es la de ser un com­batiente. Nació con temple de espartano. Alguna vez expresó que sus ideas las trabaja a remo de galeote. No des­fallece en la lucha y, por el con­trario, se vigoriza en ella para avanzar. No puede estar ven­cido, si las ideas justas no pier­den ninguna batalla, y solo experimentan tropezones.

Por encima de cualquier con­sideración partidista, es apenas un gesto gallardo que se guarde un minuto de silencio, antes de la desbandada, a quien defendió con vigor el imperio de la moralidad y atacó la corrup­ción. Para rendir tributo a las ideas no se requiere ser conser­vador o liberal. Solo colombiano honesto. Ese minuto de respeto debería ser el requisito mínimo en las reglas de los partidos. Es un rasgo de decencia. Bien cier­to resulta que la victoria tiene muchos padres, mientras la derrota es huérfana.

La historia escribirá algún día que el doctor Lleras fue desaprovechado por Colombia en momentos excep­cionales. Es líder de inmen­sas proporciones democráticas envidiadas por otros países. La obnubilación política no ha permitido distinguir al dirigente de grandes jornadas del liberalis­mo y del país, y ha querido lan­zarlo a las tinieblas.

Las ideas esgrimidas con bizarría y con altura de obje­tivos no pueden perecer. Tam­poco él ha entregado sus ban­deras. El escritor que siempre ha sido reforzará sus trincheras para continuar combatiendo la corrupción y no se dará tregua para ser crítico temible de los vicios y errores de nuestra dudosa democracia, como lo fue en otras épocas otro coloso de la moralidad pública, el doctor Laureano Gómez. Quienes miramos la patria por encima de los partidos, confiamos que la moral sea defendida con campañas implacables.

El país gana cuando hombres de tales dimensiones se convier­ten en vigilantes de nuestras costumbres. Colombia necesita una crítica tenaz e impetuosa, ejercida con autoridad y no­bleza. La verdadera derrota es aquella que uno mismo quiere admitir. El triunfo es un permanente estado de ánimo. Y el triunfalismo ofusca en lugar de fortificar.

El Espectador, Bogotá, 18-III-1978.

Por: Gustavo Páez Escobar

Tiempos confusos los presen­tes que tienen como su caracterís­tica más notoria la frivolidad. El esfuerzo creador que en otras épocas empujaba el progreso de la familia desde que el muchacho comenzaba a reflexionar en la vida, se ha cambiado por la liviandad y la indiferencia para afrontar los problemas. La juventud ac­tual poco es lo que hace para educarse bien y más tarde educar bien a sus hijos.

No se entiende sobre qué bases las universidades gradúan a es­tudiantes que se dicen aptos para ejercer las profesiones de mando de la sociedad, cuando la disciplina docente con que antaño se formaban hombres rectos la hacen ahora instru­mento de burla.

Esta juventud tan metida en la discoteca y en el carro último modelo, y víc­tima de enormes vacíos, ha prescrito el libro y desconoce el sentido de la cátedra. Los conocimientos pretenden ad­quirirse de afán y acaso por inspiración, cuando el año entero se ha perdido entre la ociosidad. Dudo que la sociedad resista mucho tiempo sin desmoronar­se, sostenida como se encuentra por valores cada vez más ca­ducos. ¿Cómo es posible ser dirigentes de una sociedad con la mente hueca y la persona­lidad atrofiada?’

Produce desconcierto, en el campo industrial, encontrar que los soportes de la empresa, esos eficientes servidores que se fueron ganando el ascenso en los diferentes oficios merced al esfuerzo cotidiano —la mejor universidad—, se vean des­plazados por gente imprepa­rada pero provista de títulos dorados. El sabio refrán de que «la experiencia hace maestros» ha dejado de considerarse como patrón formativo. La mediocridad, en cambio, es personaje de honor, oculto entre los artificios de la moda.

El primer culpable en este juicio de responsabilidades es el padre de familia. El adolescen­te que en lugar de esmerarse en la investigación y acuñar prin­cipios morales en el esforzado ejercicio vital de todos los días, prefiere la puerta del ocio y el deambular en la vida muelle. Y lo hace con la complicidad de su progenitor, y hasta con su es­tímulo, pues este le entrega primero las llaves de las ex­travagancias y luego se hace a un lado cuando su discípulo atropella las reglas sociales. Las excepciones son honrosas, y tan mínimas, que el mundo amenaza caernos encima.

La ligereza de los tiempos ac­tuales está levantando un monumento gigante al ocio. La pereza es madre de todos los vicios. Nadie quiere hacer nada con esfuerzo. Las horas se con­sumen en asuntos triviales. En las empresas se forman, protegidos por pactos laborales incomprensibles, pelotones de vagos que se de­dican a vegetar al amparo del salario que solo unos pocos se ganan honradamente.

Ha hecho carrera una figura que tipifica todo cuanto de vacuos tienen los nuevos holgazanes, y es la de los permisos sindicales per­manentes, que permiten apa­recer en nómina sin trabajar. No trabajan para ellos mismos ni para los compañeros y sus causas, y en cambio se tornan hábiles, a fuerza de alimentar pensamientos proclives, en el alarido y el denuesto.

Los sociólogos que pronos­ticaron para los últimos vein­ticinco años del siglo una etapa de frivolidad nunca antes vi­vida, se quedaron cortos. Es­tamos frente a la más impre­sionante ola de vacío espiritual, de desgaste de la autoridad, de irracionalidad, de derrumbe de todos los principios. Unas hor­das de fanáticos del ocio se es­tán adueñando lo mismo de la universidad que de la empresa.

Hay apatía hasta para votar en las urnas la suerte de la Re­pública. Algo, sin embargo, se salva de este desastre. Los grupos extremistas, a los que están matriculados los rebeldes de todos los matices, quedaron barridos en las pasadas elec­ciones. Se confirma, así, que sin fun­damentos no se llega a ninguna parte.

No nos lamentemos dema­siado cuando contemplamos tanta desgracia circundante, tanta desviación de las virtudes ciudadanas, tanto peligro para el país como el que se otea en el horizonte, si acaso nosotros mismos, desde el hogar, la cátedra o la oficina, no hemos sido capaces de combatir el vicio.

Quienes poseemos conciencia de bien confiamos en la vigen­cia de los valores y levantamos nuestra voz alarmada contra la degeneración que amenaza aniquilarnos.

La Patria, Manizales, 14-IV-1978.
El Espectador, Bogotá, 19-IV-1978.

 Por: Gustavo Páez Escobar

En la mitad de un reciente recorrido de vacaciones me en­teré, bruscamente, de la muer­te de Lácides Segovia Morales, un cartagenero a carta cabal sumergido entre caracolas y al­gas marinas. Hombre conta­giado de mar y de esperanzas, navegaba sus sueños a lomo de la madurez espléndida que él sentía fortificada para reco­rridos más densos de los que habitualmente realizaba por las playas y los horizontes de su «corralito de piedra». El car­tagenero de verdad no concibe que el mundo no quepa entre las murallas que antaño custo­diaron la plaza aguerrida y que hoy le ponen dimensiones maravillosas a la ciudad de las luces y los embrujos.

Lácides Segovia Morales fue cartagenero auténtico. Con­cejal de su ciudad en épocas pasadas, ejerció con empeño y generosidad el encargo popular de propender por el progreso comarcano. Siempre activo y en posición de civismo, supo de grandes empresas regionales y comprometió para su tierra y los suyos su inmensa voluntad de servir, con el alma prendida a aquel afán colectivo con que laboran los buenos hijos la suer­te de la patria chica, la más grande de las patrias.

Cerca de veinte años al frente del Banco Popular, donde adelantó positivos pro­gramas de bienestar social, dan cuenta de la misión del hom­bre laborioso que se obligó a plasmar obras. Como ironía del destino, cuando la airosa estructura del edificio del Banco Popular acababa de ser concluida, la muerte quiso que el autor de aquel proyecto largamente acariciado entregara sus blasones. Hoy sobresale en el mejor sitio de La Matuna la dinámica construcción que pronto será inaugurada en ausencia de quien puso todos sus desvelos y también sus es­peranzas para forjar esta realidad. La realidad, diría Lácides, no siempre es alcanzable, y por eso el se ha mar­chado antes en sus caballitos marinos, tan frágiles como los castillos de arena que se des­hacen entre oleajes impetuosos.

Lácides, miembro de raizal y respetable tronco familiar, fue hombre de bien. Es el mejor homenaje que puedo hacerle cuando el viaje que proyectaba concluir para estrechar nuestra vieja amistad, se quedó trunco. La noticia me sorprendió y me hirió, porque la ida de los hombres buenos produce turbación.

Solía él compartir los puntos de vista de mis comentarios de El Espectador con cartas generosas que dejaban ver la preocupación del colombiano afanado por la suerte del país, a quien le inquietaba la ola de in­moralidades y atropellos que perturba la paz pública. Dueño de firmes convicciones éticas, nunca aprobó la mediocridad y supo mantenerse erguido en sus principios cristianos.

Fue apóstol silencioso que prego­naba entre amigos los senderos del bien y  optaba, en oca­siones, por pulir la frase de respaldo para el artículo de prensa que comulgara con sus creencias. Alguna vez se me vino lanza en ristre cuando con­dené la impiedad de Franco por la muerte de varios policías españoles que habían asesinado y cometido horrendos atropellos contra indefensos ciudadanos. Se alzó como una conciencia furiosa para reprobar tanto secuestro, tanta violación de menores, tanto latrocinio, tanto asesinato en Colombia, y cla­mar por castigos duros y hasta inclementes para sofrenar las barbaries de nuestra patria.

Ese era Lácides Segovia Morales: una conciencia recta. Su personalidad, afable y jo­vial, lo convirtió en personaje cartagenero. Abierto a la amis­tad, a su lado se respiraban vientos marinos. La muerte lo sorprendió en su ambiente. Por sobre las olas se tropezó con su último visitante y buscó como lecho las tibias arenas que eran parte de su epidermis. Elvia, la esposa admirable, sabe que la fe crece y se agigan­ta cuando se ha compartido, sin eclipses, el destino noble junto al  hombre bondadoso.

El Espectador, Bogotá, 4-II-1978.

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Comentarios:

Profundamente emocionados leímos su bello escrito. Como esposa y hermanos de Lácides reciba nuestro vivo y perdurable agradecimiento. Elvia Espriella de Segovia, Ricardo Segovia Morales, Leonor Segovia de Araújo, familias, Cartagena.

Su gentil, gallardo y espontáneo artículo refleja en su alma también grande y buena la imagen cabal de Lácides Segovia Morales. Alberto Molano Romero, MD., Bogotá.

Cuando hay seres de la calidad suya en donde abunda la generosidad, el recuerdo agradecido y el interés de hacerle justicia a quien la merece, don Lácides pasa por nuestra mente como un gigante que vivió en función de servicio a la comunidad. Arcesio Ramírez Jaramillo, director de la Revista Bancos y Bancarios de Colombia, Bogotá.

Por: Gustavo Páez Escobar

Euclides Jaramillo Arango, que en sus lejanas mocedades fue alcalde de Pereira, su ciudad natal, se radicó después en Armenia, hasta su muerte, ocurrida el pasado 9 de junio. Casi toda su obra literaria la escribió en esta última ciudad, donde además se destacó como líder cívico y catedrático universitario, actividades todas que hicieron de él un personaje entrañable del Quindío, donde entre palos de café, el cultivo de sus orquídeas y su devoción por los valores del espíritu vio correr la vida del joven departamento, incluso antes de adquirir esa categoría territorial.

Euclides, como cariñosamente se le llamaba en todos los círculos ciudadanos, sin necesidad de apellidos, fue el oráculo intelectual de este pueblo en evolución. Alrededor suyo giraba la cultura regional. Era la más alta expresión de la comarca de cuentistas y poetas, y como su nombre tenía resonancia nacional, hizo sentir al Quindío intelectual por los confines de la patria.

Escritor de vastas realizaciones, autor de 14 libros publicados y de infinidad de notas difundidas en toda clase de medios de comunicación, era de los últimos costumbristas, en todo el sentido del término, que aún le quedaban a Colombia. Con su prosa amena y su estilo ingenioso escribió páginas magistrales que rescatan el acervo de costumbres y tradiciones de que es tan rico el Antiguo Caldas. Pudiera decirse que sin la literatura de Jaramillo Arango no se entendería todo el proceso histórico de estos pueblos montañeros de tanta significación en el desarrollo del país.

Fino intérprete de personajes y hechos sociales, se convirtió en el historiador silencioso que mediante notas chispeantes y finas ironías deja retratada su época. Su prosa tenía tal fluidez, que le brotaba de corrido y no tenía inconveniente en que a su alrededor se conversara mientras él volcaba en la cuartilla el torrente de sus ideas.

Toda su obra es costumbrista, in­cluyendo sus novelas y cuentos. A muchas de sus creaciones les puso intención social y no es raro hallar, sobre todo en su novela de violencia Un campesino sin regreso y en varios de sus cuentos, agudas críticas sobre las pasiones sectarias de los colombianos. No se detuvo en el folclor regional sino que además decantó añoranzas de aquella Colombia apacible de comienzos del siglo, cuando el país avanzaba entre caminos de herradura, fondas ca­mineras y costumbres sanas. Su libro Talleres de la infancia es un clásico del folclor del juguete antiguo y la inocencia del niño.

Fue, además, maestro de juven­tudes. Tal vez su condición humana más sobresaliente fue la bondad. Su personalidad sencilla y dulce con­quistaba simpatías. Era el gran profesor de la juventud quindiana, la que acudía a él en busca de conocimientos y orientación. Adoraba a los niños lo mismo que consentía sus orquídeas campesinas. El hacedor de luceros, una de sus últimas obras, dedicada a sus nietos, es ejemplo del alma pura que se es­condía en este viejo bonachón que le huyó siempre a la ostentación y gozó con la simplicidad.

En Un extraño diccionario, libro trabajado por largos años y donde recoge el habla de los quindianos sobre todo al pie de las matas de café –obra llena de gracia, de erudición y finas anécdotas–, hace esta anota­ción para su nieta: «Cuando Ale­jandra aprenda a leer, ¿todavía aparecerán libros…? Y si aún se publican ¿para qué?”. Fina ironía para los nuevos tiempos, que el viejo Euclides, con sus 76 años a cuestas, no logró entender a pesar de la gran dosis de humor y humanismo de que fue tan fecunda su existencia.

El Espectador, Bogotá, 21-VI-1987.